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Lancé par la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne en 1998, le programme "Cobra" a pour vocation d’équiper l’artillerie de campagne d’un radar de contrebatterie.

En effet, il existe actuellement un fort besoin opérationnel, notamment dans les opérations multilatérales, pour des missions de renseignement dans le cadre du maintien de la paix et des missions d’acquisition d’objectifs de contrebatterie.

Les missions du Cobra peuvent donc se résumer à :

  La localisation rapide et précise des moyens de tir sol-sol adverses (mortiers, canons, lance-roquettes) à des fins de renseignement ou de contre-batterie.

  L’aide au réglage des tirs amis.

Cobra peut être considéré comme un excellent programme qui :

  d’une part va permettre aux utilisateurs opérationnels de recevoir un système à la hauteur des spécifications (et inégalé jusqu’à présent) et pour un coût inférieur à celui envisagé initialement,
  d’autre part a permis aux industriels impliqués de relever les défis du développement et de disposer d’une avance dans un domaine ou des clients étrangers commencent à manifester leur intérêt pour ce type matériel.

Enfin, les trois nations qui produisent ce système en coopération se dotent ainsi des moyens qui leur permettront d’être en mesure de déclencher des ripostes précises et immédiates en cas d’agression. Cette acquisition tend donc à renforcer l’Europe de l’armement.