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Depuis la chute du mur de Berlin, les situations à laquelle ont été confrontées les armées occidentales ont mis en évidence la nécessité de disposer d’armes susceptibles de frapper à distance de sécurité des objectifs situés dans la profondeur du territoire adverse. Les actions militaires en Irak, au Soudan, en Afghanistan, en Bosnie et en Yougoslavie l’ont largement illustré.

De cette constatation sont nés les missiles de la famille Apache. La première version à vocation uniquement anti-piste a donné naissance à des dérivées dont le principal représentant est le Scalp-EG (Système de croisière à longue portée d’emploi général).

Parallèlement à son adoption par la France, se déroula en Grande-Bretagne de 1993 à 1996, la compétition CASOM en vue de l’acquisition de missiles stand-off à charge conventionnelle. Afin de répondre à cet appel d’offre, Matra Défense associé à British Aerospace pour l’occasion, concourut avec un missile quasiment identique au Scalp-EG, le Storm Shadow. En juillet 1996, cette équipe fut déclarée vainqueur de la compétition. Du fait de la similitude des programmes la France et le Royaume-Uni décidèrent alors de collaborer à la mise en oeuvre commune du missile. Cela déboucha sur la création d’une structure industrielle rationnelle et permis par la suite de sceller l’alliance de Matra et Baé dans le domaine des missiles.

En 1999, l’Italie a rejoint la communauté franco-britannique en adoptant le Storm Shadow.

Ce missile est produit et livré depuis 2003 à la Royal Air Force et l’armée de l’Air française. 500 exemplaires sont prévus pour la France dont 50 pour la Marine nationale.

La mise en service opérationnelle est effective depuis 2005 dans l’armée de l’Air sous Mirage 2000-D et ]Rafale->article10867].

L’embarquement sur le porte-avions Charles de Gaulle est prévu pour 2008.

La direction du programme " Scalp-EG " a été assurée par le Service des programmes nucléaires et de missiles de la Direction des systèmes d’armes (DGA/DSA/SPNuM), et depuis janvier 2007, par l’unité de management « missiles et drones » de la DSA.

Le Storm-Shadow a été utilisé pour la première fois en opération par la Grande-Bretagne en Irak en 2003.