Présentation  |  Description  |  Fiche technique  |  Architecture industrielle  |  Pays équipés

Contexte

Des besoins opérationnels en armements air-sol performants...

Aujourd’hui, pour exécuter avec succès les missions qui lui sont dévolues, l’arme aérienne doit mettre en oeuvre des capacités permanentes de projection de puissance, comprenant des frappes de précision, et offrant une graduation dans son emploi. Ces besoins ont été mis en exergue lors des derniers conflits, notamment en Afghanistan et en Irak.

L’acquisition ou le perfectionnement d’armements air surface répondant à ces caractéristiques sont devenus une priorité pour les forces aériennes.

...face à une menace performante et répandue,...

Les systèmes surface air à très courte, courte et moyenne portée les plus modernes ne sont plus l’apanage des forces armées majeures. Leurs coûts d’acquisition et de possession actuels favorisent leur possession par de nombreux pays. Ainsi ces systèmes constituent la principale menace pour l’aviation de combat.

Si la distance de tir offerte par un armement air surface demeure un critère primordial à satisfaire, la manoeuvrabilité associée à un large domaine de tir représente un atout incomparable et reconnu par tous les experts. En effet, la souplesse d’emploi offerte par l’ensemble de ces caractéristiques permet la diminution des contraintes imposées par la situation tactique du théâtre d’opérations et rencontrées lors de la préparation et l’exécution de la mission.

...face à une complexité croissante des conditions d’emploi,...

Jusqu’à la fin des années quatre-vingt, les performances limitées des systèmes sol-air autorisaient les forces aériennes à pénétrer à très basse altitude et à très grande vitesse. L’évolution du contexte géostratégique ne tolère plus de s’appuyer sur ce seul concept d’emploi et demande d’intervenir rapidement, à grande distance sur des théâtres d’opérations où les cibles potentielles sont en très grand nombre et situées au coeur du dispositif adverse.

A présent, les conditions d’emploi de l’arme aérienne doivent satisfaire des scénarios aussi divers que ceux rencontrés dans des opérations de maintien, de renforcement ou de rétablissement de la paix mais doivent également assumer le rôle qui leur incombe dans le cadre de conflits majeurs.

Désormais, il est demandé d’intervenir avec des armements en emport pendant de longues périodes, à basse, moyenne et haute altitude tout en respectant des règles d’emploi souvent draconiennes, en particulier indépendamment des conditions météorologiques.

Enfin, face à la pression médiatique lors des conflits, la prise en compte des dommages collatéraux est devenu un paramètre incontournable de toute première importance.

...et face à un contexte économique de plus en plus contraint.

L’évolution du contexte économique et des politiques budgétaires a accéléré la recherche du meilleur rapport coût/efficacité. Ainsi, la précision et la capacité multicibles offertes par l’autonomie qui caractérise un armement « tire et oublie » nécessitent moins de sorties pour parvenir aux objectifs de l’action aérienne. De même, l’arrivée verticale de la munition permet l’optimisation de l’effet de la charge militaire.

A noter que l’intégration aéro-mécanique d’un armement sur un avion représente un chantier extrêmement coûteux à la fois au plan financier et humain. Ainsi, différentes intégrations successives, réalisées au cours d’importants chantiers de modifications, pénalisent la disponibilité des flottes de combat et leur aptitude à réaliser leurs missions. La modularité d’un armement permet de pallier cet inconvénient majeur lié à la mise en oeuvre de nouvelles capacités de frappes air-sol.

La réponse : le développement de familles complémentaires et modulaires

Pour relever ces défis, la France a décidé de lancer deux familles d’armements air-sol afin d’équiper l’Armée de l’Air et la Marine Nationale :

   la famille Apache / Scalp dont les missiles peuvent être tiré à une distance suffisante de l’objectif pour que l’avion porteur reste en sécurité vis-à-vis des défenses aériennes de théâtre. Ils seront réservés, en priorité, aux objectifs de haute valeur situés dans la profondeur d’un territoire ou d’un dispositif adverse ;

   la famille AASM (Armement Air Sol Modulaire) , dont les munitions présentent des caractéristiques de manoeuvrabilité et de domaines de tir importants qui permettent à l’avion tireur de rester à distance de sécurité des défenses aériennes de courte et très courte portée protégeant les cibles, seront dédiés aux objectifs au niveau tactique.

Complémentaires, ces deux familles permettront de réaliser les missions dévolues à l’Armée de l’Air et à la Marine Nationale avec une efficacité renforcée.