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Les missions de récupération des pilotes et des équipages tombés en zone de combat ou en mer incombent à l’Armée de l’Air. Aujourd’hui, elles sont assurées par des Puma SA330 en version Resco (Recherche Et Sauvetage au COmbat). La capacité d’emport de personnel et d’équipements spécifiques à des Puma, limitent considérablement leur rayon d’action pour ces missions.

Pour faire face aux contraintes opérationnelles, la DGA a commandé en 1995 à la société Eurocopter, le développement d’une version Resco du Cougar appelée Cougar 532 Mk2.

Depuis, afin d’optimiser encore les différentes composantes nécessaires à ce type de mission, une nouvelle version Cougar MK2+ (référencée EC725) est développée ; le premier vol a eu lieu le 30 novembre 2000.

L’EC725 est un appareil biturbine de classe moyenne (11 Tonnes) qui intègre des équipements spéciaux associés à ce type de mission tels que le ravitaillement en vol, un système de contre-mesures ou la localisation de personnels.

Les 4 premiers EC 725 Cougar Resco seront livrés à l’armée de l’air en 2005.