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Le programme Rafale est mené au profit des états-majors de l’armée de l’Air et de la Marine afin de disposer d’un appareil polyvalent et discret, capable, par tous les temps, de jour comme de nuit, d’assurer une large gamme de missions (supériorité et défense aérienne, attaque air-surface, reconnaissance) avec les armements (actuels et à venir), et avec un système d’armes unique quelle que soit la version. Par ailleurs, c’est le premier appareil à avoir été conçu dès l’origine pour opérer aussi bien à partir de la terre que de porte-avions.

Le Rafale doit remplacer à terme 6 types d’avions (Mirage IV, Jaguar, Mirage F1, Mirage 2000, Crusader, Etendard IVP, Super-Etendard). Les versions de série du Rafale sont : monoplace embarqué M pour la Marine, biplace B et monoplace C pour l’armée de l’Air.

Les missions de l’avion sont les suivantes :
  frappe nucléaire,
  attaque d’objectifs maritimes ou terrestres avec armement classique tout temps,
  défense et supériorité aérienne,
  appui feu rapproché,
  reconnaissance photographique aérienne à la mer et à la terre,
  assaut à la mer (spécifique marine).
  ravitaillement en vol (en tant que ravitailleur) (spécifique marine).

Le Rafale a déjà été déployé sur théâtre extérieur et participe régulièrement à des exercices majeurs avec d’autres forces aériennes.

Rafale Air

Rafale Marine